Les cigognes ont quitté notre pays il y a plusieurs mois pour aller passer l'hiver au chaud, sur le continent africain. Mais, dans la commune de Berneau (province de Liège), l'une d'entre elles erre depuis quelques jours dans l'air glacial. Evadée d'un parc animalier ou égarée en début de migration? Peu importe pour deux amoureux des animaux qui tentent de l'attraper pour la sauver. Une mauvaise idée selon un spécialiste.
Mardi dernier, aux alentours de 23 heures, le vétérinaire Serge Belleflamme reçoit un appel pour le moins étrange. Un habitant de Berneau (située dans la commune de Dalhem en province de Liège) affirme qu'une cigogne s'est posée sur sa toiture. "En tant que vétérinaire, on m'appelle souvent pour me signaler des faits. Cette fois-ci, c'était très particulier. Normalement, les cigognes ont migré pour l'Afrique" explique Serge.
Effectivement, à cette période de l'année, la présence d'une cigogne peut sembler improbable. Habituellement, ces échassiers quittent nos contrées en août et septembre pour rejoindre l'Afrique, avant de revenir au printemps. Visiblement, le migrateur s'est égaré, aucun centre animalier ne semble se situer à proximité du lieu où elle est aperçue.
"J'ai des doutes qu'elle puisse survivre"
Après ce signalement téléphonique, Serge Belleflamme et Ali Aghroum, un habitant de Wonck qui nous a contactés via le bouton orange Alertez-nous, se décident à l'attraper. Les deux hommes passionnés de nature veulent remettre la cigogne dans un centre afin de la préserver du froid glacial qui sévit en cette période. Perché sur une échelle à 10 mètres du sol, Ali raconte avoir pu s'approcher de très près de la cigogne avant qu'elle ne s'échappe: "Elle était à 1m50 de moi. Je n'ai pas réussi à l'attraper mais j'ai pu voir qu'elle était baguée". Si elle est capturée, la bague pourrait donner des informations sur sa situation, notamment sur l'identité de son éventuel propriétaire.
Pour Serge Belleflamme, la présence de cette cigogne ne s'explique pas vraiment: "C'est un fait anormal. On ne trouve quasi nulle part en Belgique des cigognes en liberté à cette période de l'année. J'ai des doutes qu'elle puisse survivre. Avec le redoux, peut-être". En effet, les deux passionnés se disent sceptiques quant à la survie de cet oiseau. Et pour cause, les températures glaciales et le manque de nourriture pourraient avoir raison de la cigogne. Depuis sa première apparition, elle a été aperçue à plusieurs reprises dans le secteur de Berneau. "Un agriculteur l'a aperçue dans son champ. Elle cherchait à manger. Une cigogne se nourrit principalement d'insectes" explique le vétérinaire.
"Il ne faut pas chercher à les capturer"
Selon Antoine Derouaux, ornithologue pour Natagora, une association de protection de la nature, ce phénomène n'est pas nouveau. Plusieurs ont été aperçues en Belgique, notamment dans le secteur de Gand, de Malines, de Chimay ou encore d'Ittre. Il explique: "Pour la plupart, ce sont des oiseaux isolés qui ont fait le choix de ne pas migrer afin de ne pas perdre d'énergie et parce qu'ils ne rencontrent pas de problèmes particuliers pour se nourrir. Il ne faut pas chercher à les capturer sauf s'ils sont blessés. Dans ce cas, le mieux est de faire appel à des spécialistes, notamment à des centres de revalidation".
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