La deuxième étape des élections générales en Inde a commencé vendredi avec des millions d'électeurs attendus dans les bureaux de vote de certaines régions du pays où sévit une chaleur caniculaire.
Le Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi est presque assuré - face à une opposition à la peine - d'emporter ces élections étendues sur six semaines.
Le taux de participation lors de la première étape du scrutin la semaine dernière a chuté de près de quatre points, à 66%, par rapport à l'élection de 2019, la presse indienne imputant ce recul à des températures plus élevées que la moyenne.
Peu avant la réouverture des bureaux de vote, Narendra Modi a exhorté les électeurs à participer en "nombre record".
"Une participation électorale élevée renforce notre démocratie", a-t-il écrit sur le réseau social X. "Votre vote est votre voix !"
La deuxième étape du scrutin, qui en compte sept pour faciliter la logistique de l'élection du pays le plus peuplé du monde, se déroule dans des régions qui ont subi cette semaine des températures supérieures à 40 degrés Celsius.
Selon les services météorologiques indiens jeudi, d'intenses vagues de chaleur sont attendues, tout au long du week-end, dans plusieurs États dont l'État oriental du Bihar, où cinq districts voteront vendredi.
L'État du Karnataka (sud) et certaines parties de l'Uttar Pradesh (nord), l'État le plus peuplé de l'Inde et coeur de la foi hindoue, devraient également voter sous la canicule.
Au total, 968 millions d'Indiens sont appelés à élire les 543 membres de la chambre basse, soit plus que la population totale des Etats-Unis, de l'Union européenne et de la Russie réunis.
Les bulletins de vote de tout le pays seront dépouillés le 4 juin. Les résultats sont généralement annoncés le même jour.
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