Le nombre de personnes ayant traversé clandestinement la Manche à bord de petites embarcations depuis le début de l'année a augmenté de 41,7% par rapport à 2023, atteignant un niveau record, selon un décompte de l'AFP lundi à partir des données officielles britanniques.
Au premier trimestre 2024, 5.373 personnes ont effectué illégalement la dangereuse traversée, contre 3.793 au premier trimestre 2023. Il s'agit d'un chiffre record sur la période.
Sur le seul mois de mars cette année, le chiffre s'élève à 3.118 avec une nette augmentation constatée ces derniers jours.
Pour la seule journée de dimanche, 442 personnes ont gagné les côtes anglaises à bord de neuf embarcations, des fragiles bateaux pneumatiques souvent surchargés, et 349 ont été recensés la veille.
Depuis le début de l'année, au moins sept migrants, dont une fillette de sept ans et un adolescent de 14 ans, sont morts en mer et sur un canal en tentant de rejoindre l'Angleterre.
En 2023, près de 30.000 migrants ont traversé illégalement la Manche, un chiffre en forte baisse par rapport au record atteint en 2022 (45.000), que le gouvernement met en avant dans son bilan.
Depuis son arrivée à Downing Street il y a un an et demi, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre l'immigration irrégulière l'une de ses priorités, martelant sa promesse de "stopper les bateaux".
Toute augmentation des traversées de la Manche est de nature à fragiliser encore davantage les conservateurs à quelques mois d'élections législatives où les sondages pronostiquent une victoire écrasante de l'opposition travailliste menée par Keir Starmer.
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