L'Italie a annoncé mardi l'extension à la Sicile et à la région de Naples d'un programme visant à empêcher les enfants à risque de suivre les traces de leurs parents mafieux.
Fondé en 2012, ce programme a pour objectif de briser le cycle dans lequel le pouvoir se transmet de génération en génération par les liens du sang.
"C'est un moment historique dans la lutte contre la mafia", s'est félicité le ministre de la Justice, Carlo Nordio, en présentant un protocole signé par cinq ministres et la Conférence des évêques italiens.
Le programme "Liberi di Scegliere" (Libre de choisir) a été fondé par le juge pour enfants Roberto Di Bella en Calabre, la pointe de la botte italienne où est basée l'organisation criminelle la plus puissante de la péninsule, la 'Ndrangheta.
Il sera désormais étendu à la Sicile, siège de Cosa Nostra, et la Campanie, région dont Naples est la capitale, où sévit la Camorra.
"À huit ans, on apprend aux enfants à tirer. À huit ans, ils vendent du crack", a rappelé Chiara Colosimo, la présidente de la commission antimafia au Parlement.
M. Di Bella a déclaré avoir vu des cas d'enfants forcés d'assassiner leur mère pour défendre l'honneur de la famille. Mais il s'est aussi occupé d'enfants "qui ont encore de la lumière dans les yeux, qui espèrent une vie différente".
Depuis le lancement du programme, quelque 150 enfants ont été placés dans des familles d'accueil ou des communautés situées dans des lieux gardés secrets, où ils découvrent la vie hors des clans.
Selon M. Di Bella, 30 mères ont choisi de suivre leurs enfants et sept d'entre elles sont devenues collaboratrices de la justice.
Aujourd'hui juge à Catane, il dit avoir reçu des lettres de mafieux emprisonnés le remerciant d'avoir aidé à sauver leurs enfants.
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