Comme chaque année, la reine Elizabeth II va faire sa traditionnelle allocution de Noël le 25 décembre. Après une année "semée d'embûches" entre les scandales ébranlant sa famille et le Brexit déchirant son pays, elle compte appeler les Britanniques à surmonter leurs divisions. Mais les divisions semblent concerner son propre clan...
Pour la souveraine de 93 ans, 2019 a commencé par un accident de voiture du prince Philip, son époux, qui la termine par une hospitalisation. Entre temps, leur fils Andrew s'est retrouvé impliqué dans un scandale sexuel et leur petit-fils Harry a déballé en public ses états d'âme face à la pression médiatique. La famille royale a dû gérer les critiques visant l'épouse du prince Harry, Meghan.
Le fils cadet du prince Charles a fini par attaquer en justice plusieurs tabloïds accusés de persécuter l'actrice américaine comme ils l'avaient fait avec sa mère Diana. Après s'être épanché sur les difficultés de la vie publique dans un documentaire, le couple a pris quelques semaines de repos et passe Noël, le premier de leur fils Archie, au Canada, loin du reste de la famille royale.
Des rumeurs de tensions entre la Reine et le couple ne cessent d'enfler. Et les premières images du discours d'Elizabeth II ne vont rien arranger. Sur son bureau, plusieurs photos de famille trônent... On peut voir celle de son fils Charles et son épouse Camilla, celle de son petit-fils William, son épouse Kate et leurs trois enfants, celle de son père le roi George VI. Mais aucune photo de Meghan, Harry et Archie.
L'affaire Epstein rejaillit
Pour nombre d'experts royaux, rarement la monarchie britannique aura été aussi ébranlée depuis la mort de Diana à Paris il y a plus de 20 ans. Le plus embarrassant est sans doute venu de l'amitié passée du prince Andrew avec le financier américain Jeffrey Epstein, qui s'est suicidé en prison alors qu'il était soupçonné d'avoir exploité sexuellement des jeunes filles mineures des années durant.
Le deuxième fils d'Elizabeth II est accusé par une Américaine d'avoir eu des relations sexuelles avec elle alors qu'elle se trouvait sous l'emprise de Jeffrey Epstein.
Il a tenté de se défendre en niant catégoriquement dans un entretien à la BBC. Mais l'exercice a été jugé désastreux par la presse britannique, le poussant à se retirer de la vie publique.
Pour finir l'année, le prince Philip, 98 ans, a été hospitalisé vendredi en raison de "problèmes préexistants". L'époux de la reine, connu pour son caractère impétueux, avait dû renoncer en janvier à conduire après avoir provoqué un accident, dont il était ressorti indemne.
Malgré les difficultés, la reine, comme la royauté, reste très populaire. Selon un sondage de l'institut Yougov réalisé cet automne, 80% des Britanniques ont une opinion positive d'Elizabeth II et 70% sont en faveur de la monarchie.
Les scandales touchant Andrew et les états d'âme d'Harry ont cependant alimenté les appels à la famille royale à réduire au strict minimum le nombre de ses membres rémunérés pour leurs fonctions de représentation.
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