Le légendaire chanteur Prince, décédé jeudi à 57 ans, a été traité pour une overdose d'opiacé six jours avant sa mort, affirme le site d'informations sur les célébrités TMZ, qui a annoncé sa mort en premier.
Le site rappelle qu'il avait annoncé que l'avion privé de Prince avait fait un atterrissage d'urgence à Moline (Illinois, nord des Etats-Unis) vendredi dernier, quelques heures après un concert à Atlanta (Géorgie, sud-est). "De multiples sources à Moline nous disent que Prince a été amené d'urgence à l'hôpital et que les docteurs lui ont fait une 'save shot' (injection de neutralisation, NDLR), ce qui est typiquement administré pour contrecarrer les effets d'un opiacé", poursuit le site jeudi. "Nos sources soulignent que les docteurs avaient conseillé à Prince de rester hospitalisé pour 24 heures, que son entourage avait demandé une chambre privée mais que quand on leur a répondu que ce n'était pas possible, Prince et compagnie ont décidé de partir", ajoute TMZ.
Le "Kid de Minneapolis" a alors reçu l'accord de sortie de l'hôpital trois heures plus tard et a repris l'avion pour rentrer chez lui mais il "ne se sentait pas bien" en quittant l'établissement de soins.
Retrouvé inconscient dans un ascenseur
Le chanteur a été retrouvé jeudi inconscient dans un ascenseur des studios d'enregistrement installés chez lui à Paisley Park, près de sa ville natale de Minneapolis, a indiqué la police locale.
Prince Rogers Nelson, l'un des plus grands artistes de sa génération, a été prononcé mort à 10H07 locales (17H07 en Belgique), a précisé le shérif, ajoutant qu'une enquête était en cours pour déterminer les circonstances du décès.
Une véritable bête de scène
Le "kid de Minneapolis" a été l'un des plus grand musiciens des années 80 et 90, avec des tubes comme "Purple Rain", "Cream", "Girls &Boys", "Kiss", qui ont fait danser le monde entier, mêlant riffs de guitare et rythmes funk.
Mesurant moins d'1,60 m mais avec une personnalité surdimensionnée, celui qui était parfois présenté comme un rival de Michael Jackson était une véritable bête de scène, au style dandy et jouant sur l'androgynie sexuelle.
Alors qu'il avait commencé une série de concerts, il avait aussi annoncé le mois dernier qu'il allait publier ses mémoires, dont son éditeur prédit qu'ils seront "anticonformistes". Le musicien, né sous le nom de Prince Nelson, vivait toujours en périphérie de Minneapolis. Il était resté prolifique et s'était récemment converti au streaming, estimant qu'internet lui donnait plus de liberté artistique.
Dans les années 1990, Prince avait changé son nom pour un imprononçable "Love symbol". Il avait inscrit le mot "esclave" (slave) sur sa joue pour protester contre les conditions contractuelles qui le liaient alors à son label Warner.
Anti-conformiste et rebelle
Acclamé comme guitariste, chanteur et danseur, Prince avait récemment organisé des concerts dans ses studios de Paisley Park, dans le Minnesota, et en Australie, durant lesquels il a joué du piano en solo, déclarant qu'il voulait se confronter à un nouveau défi artistique.
Construit après l'énorme succès de "Purple Rain", son album de 1984, Paisley Park était devenu le centre de création de la star originaire de Minneapolis. L'ensemble comprend des studios, une salle de concert et une chambre forte pour ses enregistrements originaux.
Ces dernières années, le musicien anti-conformise et rebelle avait tenté de prendre de court les revendeurs de billet en annonçant ses concerts quelques heures seulement avant de monter sur scène.
"Repose en paix Prince bien-aimé"
Sa mort intervient trois mois après celle d'un autre géant de la musique, David Bowie.
La pop-star Katy Perry a été l'une des premières à réagir sur le réseau social Twitter: "et tout d'un coup... le monde a perdu beaucoup de sa magie. Repose en paix Prince! Merci de nous avoir tant donné".
"C'est ce qu'on entend quand les colombes pleurent", a pour sa part écrit l'actrice Whoopi Goldberg sur le réseau social, allusion à l'un des titres les plus connus de Prince, "When Doves Cry".
"Repose en paix Prince bien-aimé. Larmes et amour de notre bus de tournée... Je n'oublierai jamais mon frère. Nous avons passé de bons moments", a également écrit sur le réseau social le musicien, producteur et guitariste américain Nile Rodgers.
"Nous sommes dévastés d'apprendre les nouvelles sur Prince. C'était un énorme talent et nous étions de grands fans", ajoute le compte Twitter du groupe de pop britannique Duran Duran.
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